실수해야 성공한다? 스탠퍼드 연구팀에서 밝힌 놀라운 진실!

 

우리는 보통 실수를 하면 부모님이나 선생님에게 꾸중을 듣거나 다시 제대로 하라는 질책을 받게 됩니다. 이런 교육환경 때문인지 유독 한국사람들은 실수와 실패를 두려워하는 경향이 짙은데요. 세계적인 명문인 스탠퍼드 대학에서 지난 20년간 엄청난 성공을 거둔 사람들을 끈질기게 인터뷰한 결과 충격적인 사실이 발견되었죠. 오늘은 실수와 실패가 어떻게 당신의 삶을 바꿔놓는지에 대해 얘기할 것입니다.

지금 이 글을 읽고 있는 당신! 실패할까 봐 두려워 새로운 취미나 일을 시작 못 한 적이 있나요? 아니면 한 번쯤 해보고 싶었던 일들을 좀 더 완벽한 타이밍을 기다리며 미루고 또 미루고 있나요? 그렇다면 끝까지 읽어보세요. 아마 다 읽을 때쯤이면 스스로도 답답한 당신이 180도 다르게 느껴질 테니깐요.

 

 

 

실수는 꼭 나쁜 것일까?

보통 실수라고하면 어떤 생각이 드시나요? 왠지 주눅 들고 의기소침해지고 패배자가 된 것 같은 느낌이 들지 않나요? 이런 느낌을 느끼고 싶지 않아서 우리는 실수를 경험하기보다는 준비한다는 핑계를 대고 잠시 미루는 것을 선택합니다. 잘 생각해보세요. 지금까지 하고 싶은 던 수많은 것들을 얼마나 미뤄왔는지 말이에요. 대표적인 게 바로 여행이죠. 여행 계획을 세우고 좀 더 좋은 때에, 마음이 편한 때에 가보자고 미루고 미루다가 결국 안 가게 되죠. 그러면서 스스로를 이렇게 위로합니다.

"지금은 알맞은 타이밍이 아니야. 괜히 갔다가 별로 안 좋은 것보단 더 기다렸다가 계획을 더 세워서 완벽한 여행을 만들자!"

 

제 실제 지인 얘기를 들려드리죠. 그녀 역시 여행을 미루고 미루다 일에 지쳐 번아웃이 올 때쯤 다시 여행 생각을 하게 됐습니다. 근데 이번에도 또 망설이게 되자 옆에서 친구가 덜컥 비행기표를 예약해버렸죠. 그것도 바로 이틀 뒤에 떠나는 비행기표를 말이죠. 그녀는 몹시 슬펐습니다. 이틀 동안 완벽한 여행 계획을 세우는 건 불가능에 가까웠기 때문이죠. 거의 아무런 준비 없이 숙소를 급하게 예약하고 최소한의 짐만 싸서 여행을 떠나게 됩니다. 숙소는 급하게 구하느라 그렇게 좋지 못했고 막상 도착해서 어디로 가야 할지 몰랐습니다. 정해진 게 딱히 없었기 때문이죠. 비행기 안에서 그녀는 돈과 시간을 들인 여행이 시작부터 망한 것 같은 느낌이 들었습니다. 하지만 의외로 그녀는 웃으면서 돌아왔습니다. 비행기 안에서 우연히 옆자리에 같은 산업에서 일하는 사람과 안면을 트게 되어 새로운 비즈니스 제안을 받았던 것입니다. 그리고 숙소는 좋지 않았지만 바로 근처에 해변이 있어 여유롭게 산책을 하며 번아웃에서 벗어날 수 있었던 것이죠. 자, 그럼 이제 그녀의 여행이 실패했다고 누가 말할 수 있을까요?

 

 

미국의 명문인 스탠퍼드 대학에서 지난 20년간 수많은 성공한 사람들의 행동과 마인드를 연구하면서 알아낸 하나의 사실이 있다고 합니다.

바로 빠르게, 그 누구보다 많이 실수하라!인데요. 기존의 통념을 완전히 뒤엎는 얘기죠. 만약 당신이 지금 다니는 회사를 때려치우고 그동안 꿈꿔왔던 카페 창업을 하겠다고 한다면 주위에서 뭐라고 하나요? 십중팔구 실수를 할 테니 제발 정신 차리고 안정적인 회사를 다니라고 할 것입니다. 하지만 스탠퍼드 연구팀을 비롯한 성공한 사람들은 그렇게 얘기하지 않죠. 어떻게 얘기하냐고요? 이렇게 얘기합니다. 

"그럼 일단 주말에 카페 알바라도 한번 해봐!"

이들은 고민하고 계획하는데 시간을 많이 사용하지 않습니다. 준비가 덜 된 상태에서 바로 하면 실수할 것을 알고 이를 당연하게 받아들입니다. 실수에서 제일 많이 배울 수 있다는 사실을 알고 있는 거죠. 성공한 사람들은 절대 실수나 실패를 피할 방법을 찾는데 많은 시간을 쓰지 않습니다. 차라리 실패를 빨리 경험하고 어떻게 더 개선할 수 있는지를 선택합니다.

 

우리가 가장 빨리 성장하고 삶을 바꾸려면 실수를 피하려는 마음가짐 자체를 바꿔야 합니다. 오히려 준비가 안된 상태가 바로 새로운 시작을 할 수 있는 최적의 타이밍이라 생각하고 최대한 빨리 실수하는 것을 목표로 해야 하죠. 일단 실수를 했다는 것은 행동으로 옮겼다는 것입니다. 뭔가를 했다면 경험이라는 것이 쌓이게 되죠. 그럼 왜 실패했는지, 무엇을 더 하면 좋을지 자연스레 알게 됩니다. 해보지도 않고 책이나 강의를 보면서 혼자 상상의 나래를 펼쳐봤다 막상 해보면 전혀 다른 현실을 마주하게 되기 때문입니다. 스스로 직접 해보지 않는 이상 하려는 일이 어떻게 흘러갈지, 어떤 결과가 나올지, 하면 즐거울지 재미없을지 절대 알 수 없습니다. 그러니 일단 해봐야 하는 것이죠. 잘할 필요도 없습니다. 그냥 바로 실행하고 실수하면 됩니다.

 

당신이 만약 훌륭한 뮤지션이 되고 싶다면?

먼저 엉망인 음악을 수 없이 연주해봐야 합니다.

 

당신이 만약 탁월한 비즈니스맨이 되고 싶다면?

먼저 엉터리 결정을 내리는 시간을 보내야만 합니다.

 

소설을 한 권 쓰고 싶다면?

먼저 하찮은 이야기나 일기부터 써 봐야 합니다.

 

실패에 대한 두려움 때문에 오히려 미루고, 준비하는 시간이 길어지는 것이 사실상 당신에게 제일 손해가 되는 방향입니다. 게으름, 남의 성공에 대한 질투, 우유부단함 같은 모습들이 다 이에 해당되는 것이죠. 오히려 실패를 친구처럼 대해야 합니다. 실패에 대한 개념을 머릿속에서 지우고 아래와 같이 한번 바꿔보세요.

실패는 계획에서 벗어날 수 있음을 인정하는 것이다.

실패는 더 배워야 할 필요성을 느끼는 것이다.

실패는 새 제품을 테스트해보는 것이다.

실패는 어떤 부분에서 도움이 필요한지 찾아내는 것이다.

실패는 새로운 것을 탐험하는 것이다.

이렇게 실패를 배우는 과정이라고 생각하면 시도에 대한 두려움이 절반은 사라집니다. 우리가 흔히 실패하는 것을 두려워하는 이유는 결과를 내야 한다는 압박감 때문인데요. 결과를 못 내면 내가 능력이 없다는 증명이 되는 것 같기 때문입니다. 그렇기 때문에 절대 결과에 초점을 맞춰서는 안 됩니다. 배움의 즐거움과 성장이라는 부분에 초점을 맞추면 실패에 대한 거부감을 없앨 수 있습니다.

 

 

 

성공한 사람들이 운이 좋았다고 말하는 이유

이태원 클라쓰라는 드라마를 보면 주인공이 복수를 위해 무려 15년간의 계획을 세워 그대로 이뤄냅니다. 진짜 엄청난 의지와 열정이라고 할 수 있죠. 흔히 사람들이 착각하는 게 성공한 사람들이 이렇게 엄청난 열정과 의지력을 가진 슈퍼맨이라고 생각하는데요. 꼭 그렇지만도 않습니다. 세계적으로 성공한 온라인 안경 브랜드 와비 파커의 경우 세명의 대학원생들이 만들었으며 심지어 그들은 그 일이 이렇게 큰일이 될 것이라는 기대도 없었죠. 그저 갑자기 호기심에 생각난 아이디어를 한번 해보자는 가벼운 마음이었습니다. 와비 파커가 꽤 성공의 반열에 오르기 전까지 세명 중 누구도 자신의 본업을 그만두지 않았죠. 이런 사례를 수도 없이 많습니다. 스탠퍼드 연구팀에서는 이런 사례들을 조사한 뒤 이렇게 결론을 내렸습니다. 야망을 갖고 계획을 세우는 것보다는 그저 조금이라도 관심과 호기심이 가는 작은 행동들을 계속 이어가는 것이 성공할 확률이 훨씬 높다는 것이었죠.

 

성공이라는 단어는 매우 매력적이지만 큰 부담이 되는 말이기도 합니다. 그래서 많은 사람들이 자신은 성공보다는 그냥 평범하게 사는 게 꿈이라며 넋두리를 하곤 하죠. 왜냐하면 그만큼 성공하기가 어렵고 많은 것을 포기해야 한다고 생각하기 때문입니다. 하지만 성공한 사람들을 만나 얘기를 들어보면 꼭 하는 공통적인 얘기가 있는데요. 바로 자신은 운이 매우 좋았다고 얘기한다는 것입니다.

그들은 왜 이렇게 얘기할까요? 겸손해 보이고 싶어서 그렇게 얘기하는 걸까요?

그 이유는 그들조차 이렇게 되리라 예상을 하지 못했기 때문입니다. 그들은 그렇게 거창하게 목표를 세우고 큰 성공을 해야지라는 마음으로 시작하지 않았기 때문이죠. 그저 호기심, 열정, 너무 해보고 싶은 것들을 미루지 않고 그냥 해본 것이었습니다. 그것도 많은 시간과 큰 투자 없이 자신이 할 수 있는 선에서 말이죠. 그렇게 일단 시작을 하면 그다음에 무엇을 해야 할지 배울 수 있습니다. 당연히 실패를 하겠죠. 

 

안타깝게도 많은 사람들이 자신의 능력을 과신합니다. 의지만 불타올라서 무리한 목표를 잡는 경우가 부지기수죠. 그렇기 때문에 애초에 행동에 옮기기까지 마음먹는데만 시간이 꽤 걸리고 실제로 행동으로 옮기고 나서도 지속하지 못합니다. 결국엔 실패하고 나는 왜 이럴까 하면서 자책합니다. 너무 많이 본 케이스죠? 이 글을 읽는 당신도 분명히 이런 경험을 해봤을 것입니다. 현재 자신의 능력에 맞지 않는 목표를 잡고 한 번에 큰 성공을 노리는 태도가 오히려 성공을 방해하는 요소라는 점을 반드시 이해해야 합니다. 그리고 이렇게 되면 결과에 더 목매게 됩니다. 그것보다는 현재 당장 실행에 옮길 수 있는 일부터 행동에 옮기면서 무엇이 문제이고 왜 잘 안되는지 파악한 뒤 그것을 해결하는 것을 목표로 잡는 것이 훨씬 현실적이고 좋습니다. 이렇게 되면 문제를 해결해나가는 과정 자체를 즐기게 되며 자신도 모르는 사이에 생각지도 못한 곳까지 성장할 수 있습니다. 많은 성공한 사람들이 이런 과정을 겪으면서 자신이 생각지도 않은 성공의 반열에 오르게 된 것이죠. 초점을 먼 미래의 큰 목표에 둘 것이 아니라 행동하고 성장하는 오늘에 맞추는 것이 좋습니다.

 

이렇게 성장과 행동에 초점을 맞추면 사소해 보이는 작은 성공들을 계속 경험하게 됩니다. 하지만 이러한 작은 성공들을 절대 무시할 수 없죠. 이런 작은 성공들이 쌓이게 되면 하나의 흐름을 만들어내게 되는데요. 이 흐름이 당신을 성공으로 이끌어 줄 것입니다. 이 작은 흐름들은 먼 미래를 보고 있는 사람에게는 보이지 않죠. 하루하루를 충실하게 사는 사람에게 우연처럼 나타납니다. 전혀 엉뚱해 보이는 방법으로 일이 풀리기도 하고 생각했던 것과 다른 아예 새로운 기회가 생기기도 하죠. 이런 흐름 안에서는 실패가 다시 기회가 되어 나타나게 됩니다. 이 작은 성공의 흐름이 당신을 어디에 내려놓을지 알 수 없기 때문에 예측이 불가합니다. 도착점에 이르러서야 돌아봤을 때 어떤 길을 걸어왔는지 깨닫게 될 뿐이죠. 이 글을 읽은 지금부터는 어떤 일을 하고 싶다는 생각이 들었을 때 세세한 계획을 세우거나 큰 목표를 세우는걸 절대 하지 마시기 바랍니다. 그것보다는 부담이 안 되는 선에서 바로 행동으로 옮겨보세요. 음악을 한번 만들어보고 싶나요? 그럼 음악 만드는 방법 강의를 찾아보거나 당장 생각나는 멜로디를 핸드폰에 녹음해서 들어보세요. 이런 작은 행동들이 쌓여서 작은 성공을 만들고 그것이 흐름이 되면 당신을 생각지도 못한 성공의 반열로 이끌어 줄 것입니다.

 

 

 

가장 현실적으로 성공하는 방법

그럼 이제 성공한 사람들의 행동 패턴을 체계화해서 어떻게 하면 실질적으로 지금의 삶을 바꿀 수 있는지 방법론을 말씀드리겠습니다.

스탠퍼드 연구팀이 무수히 많은 성공사례를 분석하고 그것을 체계화한 것이기에 실천한다면 분명 삶이 변화할 수 있을 것이라 생각합니다. 무엇보다도 이 방법은 생각과 계획을 멈추고 지금 당장 당신의 즐거움과 흥미를 쫓아 실행하라는 것이 핵심이기 때문에 복잡하고 어렵지 않습니다. 당신의 실패와 성공에 관한 고정관념만 바꾼다면 말이죠.

계획, 목표와 멀어지기

 

잉? 이게 맞는 건가 싶죠? 하지만 맞습니다. 스탠퍼드 연구팀은 오랜 분석 끝에 새로운 것을 시작하기 전 깊게 고민하거나 계획을 세우는 것이 오히려 행동으로 옮기는데 큰 방해가 된다는 사실을 밝혀냈습니다. 정보를 얻고, 분석하는 과정에서 지쳐버려 행동이 점차 미뤄지다가 흐지부지 돼버린다는 것이죠. 꼭 이들의 연구결과가 아니더라도 실제로 이런 경험을 많이 해보셨을 겁니다. 저도 마찬가지인데요. 저는 주짓수를 배워보고 싶어서 어떤 문파의 주짓수를 배울지, 이왕이면 잘하는 사람한테 배우고 싶어서 어떤 트레이너가 유명한지 알아보느라 꽤 많은 시간을 썼습니다. 이렇게 고민에 고민을 거듭했으면 지금쯤 주짓수 실력이 꽤나 늘었어야 할 텐데요. 놀랍게도 아직도 주짓수를 제대로 배우지 않고 있습니다. 이럴 바에야 차라리 집에서 제일 가까운 체육관을 퇴근길에 들러서 1일 체험하는 것이 훨씬 효율적이다 이거죠. 일단 체험을 해보면 주짓수의 매력에 더 빠져서 바로 등록을 했을 수도 있고요. 반대로 이건 나랑 맞지 않네하고 깔끔하게 포기할 수도 있었을 겁니다. 이리저리 재고 따지는 습관! 오늘부터라도 당장 버리시길 바랍니다. 어떤 새로운 일을 해야겠다는 마음이 들면 일단 계획이나 목표 같은 것들과 멀어지세요. 그게 첫걸음입니다.

 

지금 바로 첫 발을 내딛기

뭔가 새로운 것을 해보고 싶다는 마음을 들 때 우리는 설레고 기분이 좋아집니다. 이때 바로 행동에 들어가야 합니다. 오해할 수 있어 말씀드리는데 갑자기 몇십만 원어치 체육관 1년 회원권을 등록하거나 비싼 장비를 덜컥 사라는 얘기가 아닙니다. 성공한 사람들은 계획을 꼼꼼히 세우거나 거창한 목표를 먼저 세우지 않는다고 말씀드렸죠. 그들은 대신에 큰 투자(시간이나 돈 등)를 하지 않고 바로 행동에 옮기는 것을 선택합니다. 예를 들어드리죠. 다이어트를 위해 운동을 해야겠다고 마음먹었다면 아침에 10분 일찍 일어나 공원을 걷는 것. 이렇게 당장 내가 행동으로 옮길 수 있는 것을 바로 시작한다는 얘기죠. 앞서 얘기했던 주짓수의 경우라면 주말에 주짓수 1일 체험 클래스에 가보기. 이런 것이 될 수 있겠네요. 자신이 전혀 부담이 되지 않는 선에서 내가 해보고 싶은 것을 해보는 것입니다. 프로그래밍을 배우고 싶었다면 원데이 클래스에 참여하거나 비전공자를 위한 책을 사서 읽어보는 것으로 얼마든지 시작할 수 있습니다. 그리고 이렇게 실제로 행동으로 옮겼을 때 내가 뭐가 부족하고 다음에는 무엇을 해야 할지 정확하게 나오게 됩니다. 그저 책상에서 계획을 짜기만 했을 때에는 전혀 생각지 못했던 실질적인 문제들이 말이죠.

 

첫발을 내딛기 힘들다면 하나의 Yes는 3개의 No 법칙을 적용해보세요. 사람은 진화의 오류라고 불리는 여러 가지 편향을 가지고 있는데요. 그중 하나가 바로 득보다는 실을 아주 크게 느낀다는 것입니다. 이것을 손실 회피 오류라고 부르는데요. 이 때문에 우리는 시작을 두려워하고 머뭇거리게 되죠. 막상 실행하면 우리에게 훨씬 큰 이득을 가져다줄 수 있는 일들을 말이죠. 이것을 피하기 위한 법칙이 바로 1 Yes 3 No인데요. 어떤 일을 시작할지 말지 결정할 때 부정적인 이유보다 긍정적인 이유에 3배의 가중치를 주는 것입니다. 그러니까 어떤 일을 하지 말이야 할 이유가 3개가 있다면 해야 할 이유 1개로 그 3가지가 모두 사라지는 것이죠. 이 법칙을 활용하면 좀 더 긍정적으로 많은 일을 실행에 옮길 수 있습니다. 그리고 그런 작은 행동은 흐름을 만들어 당신이 상상할 수 없는 성공의 세계로 데려갈 겁니다.

 

문제를 정의하기

첫 발을 내디뎠나요? 축하합니다. 당신의 작은 행동이 이제 슬슬 흐름을 만들어나갈 차례입니다. 하지만 현실은 만만치 않죠. 당신이 생각했던 것과 전혀 다르게 일이 흘러갑니다. 생각보다 쉬울 것이라 예상했던 일들이 만만치 않고 수많은 문제들이 나타납니다. 겁먹지 마세요. 이제 본격적으로 계획과 목표를 생각해야 할 시기입니다. 하지만 여전히 원칙은 하나입니다. 부담되지 않는 선에서 바로 행동에 옮길 수 있을 것!! 그러니 일단 내가 어디에서 막혔는지, 문제가 무엇인지부터 정의해야 합니다. 그래야 다음 스텝으로 나아갈 수 있죠. 게임을 하다 보면 평화로운 상황은 사실 거의 없습니다. 퀘스트라는 명목으로 계속 당신에게 무엇인가 하게 만들고 도전하게 만들죠. 현실도 이와 같습니다. 계속 퀘스트가 나오고 당신은 그것을 해결해야 하는 것이죠. 문제가 확실하게 뭔지 알게 되면 그다음에 시도해볼 여러 가지 생각들이 나타나게 됩니다. 이것들을 해결해가면서 점점 내공이 쌓이고 성공에 가까워지는 것이죠. 재미있는 것은 이 문제를 해결해 나가다 보면 전혀 예측할 수 없는 길로 빠질 수도 있다는 것입니다. 만약 문제가 무엇인지 파악하는 것조차 어렵다면 아래 글을 참고해보세요. 좀 더 쉽게 문제를 정의할 수 있게 도와줄 겁니다.

2022.08.16 - [책 리뷰] - 문제해결능력 100% 키우는 방법

문제해결능력 100% 키우는 방법

 

 

과학자처럼 실험하기

문제는 계속 등장하고 당신은 계속 해결해나가야 합니다. 이 과정에서 정말 중요한 것은 지금 이 프로젝트를 하는 것이 흥미롭고 재미있느냐 하는 것입니다. 당신의 성취욕을 계속 자극하고 문제를 해결했을 때 짜릿함을 줄 수 있어야 합니다. 그렇지 않으면 굳이 계속해나갈 이유가 없죠. 그만두고 다른 더 흥미로운 일을 찾으면 됩니다. 이런 흥미로운 상태를 유지해야 다양한 가설들이 머릿속에 떠오르게 되고 실험해보고 싶은 생각이 들게 됩니다. 마치 과학자처럼 말이죠. 과학자들은 자신의 이론이 맞다는 것을 증명하기 위해 끊임없이 가설을 세우고 실험을 해나가면서 검증합니다. 이 과정 자체를 즐기죠. 이런 상황에서 점점 몰입하게 되면서 뇌를 아주 효율적으로 사용하게 됩니다. 그러니 문제가 무엇인지 파악했다면 곰곰이 생각하면서 어떤 실험을 해볼지 생각해보세요. 그리고 아이디어가 떠오른다면 당연히 즉시 행동에 옮겨보세요! 이런 과정들은 매우 즐거울 겁니다. 내 가설이 틀려도 전혀 상관이 없어요. 그건 단지 성공으로 가는 하나의 단계일 뿐이니깐요.

이 과정을 잘 해내기 위해서는 스스로 내가 어디쯤에 있는지 파악하는 메타인지 능력이 필수적인데요. 이 능력을 키우는 자세한 방법은 아래 링크를 통해 확인해보시면 도움이 될 것 같아요.

2022.08.29 - [책 리뷰] - 메타인지 높이는 실전 꿀팁 (인턴이 회사 임원까지 된 핵심비법)

메타인지 높이는 실전 꿀팁 (인턴이 회사 임원까지 된 핵심비법)

 

즐겁게 계속 하기

계속 문제를 해결해나가면 어느새 당신이 생각지도 못 한 위치에 와있을지도 모르겠습니다. 중요한 것은 결과에 집중하는 것이 아니라 이렇게 매일매일 새로운 문제를 해결하고 성취해나가는 자신에 집중하는 것입니다. 배움과 성장에 집중하면 결과에 집착하지 않고 하루하루를 즐기게 되죠. 매일 의욕이 넘치고 몰입할 것이 있다는 것은 진짜 축복받은 삶이라고 할 수 있습니다. 지금 만약 당신의 삶에 변화가 필요하다고 생각이 들거나 너무 무료하다면 오늘 알려드린 대로 한번 뭐라도 시작해보세요. 다이어트든 새로운 운동이든 악기를 배우든 상관없습니다. 그저 해보고 싶은 마음이 들면 바로 해보면 됩니다. 그리고 작은 행동들이 이끄는 대로 그저 따라가 보세요. 상상도 못 한 선물이 당신을 기다리고 있을 겁니다.

 

 

 

오늘은 스탠퍼드 연구팀에서 무려 20년 넘는 시간 동안 공을 들여 만들어낸 성공법을 전해드렸습니다. 더 다양한 사례와 예시가 필요하신 분들은 "빠르게 실패하기"란 책을 직접 읽어보시는 것을 강력 추천드려요. 저도 이 책을 읽고 실패란 오히려 좋은 것이며 망설이지 않고 바로 실행에 옮기는 것이 얼마나 중요한지 다시 한번 느끼게 되었으니깐요. 오늘도 당신의 지적 능력이 조금이라도 업그레이드되셨다면 책요남 채널 구독하기 꾹 눌러주세요. 감사합니다.